La inflación es una de las principales preocupaciones económicas de los hogares españoles. La subida generalizada de los precios afecta de forma directa a la capacidad de compra de las familias y, si no va acompañada de una subida similar en los salarios, puede convertirse en un problema. Pero, ¿cuáles son las causas de la inflación?
Antes de entrar en detalle, es importante recordar que el principal indicador de la inflación es Índice de Precios del Consumo (IPC). Valora los precios de un grupo de bienes y servicios que adquirimos a diario. Se hace público cada mes y se expresa en un porcentaje que puede ser positivo (subida de precios) o negativo (bajada de precios).
El IPC de julio de 2018 fue del 2,2%, según los datos del Instituto Nacional de Estadística (INE). La cesta de la compra se encareció un 2,2% respecto al mismo mes del año anterior. Por ejemplo, para adquirir los mismos artículos de una compra mensual de 400€, en 2018 serían necesarios 408,8€.
“La inflación de demanda ocurre cuando la demanda de productos supera a la oferta”
Con una subida de los precios de esta magnitud es normal preguntarse cuáles son las principales causas de la inflación:
Causas de la inflación: la demanda
La inflación de demanda ocurre cuando la demanda de productos supera a la oferta. Dicho de otro modo, no se producen suficientes bienes para satisfacer las necesidades de compra de los consumidores. Como consecuencia, los precios suben.
Te ponemos un ejemplo que simplifica el proceso un poco pero te ayudará a comprenderlo. Si durante un año hay una mala cosecha de lechugas por el mal tiempo y la producción se reduce un tercio, el precio subirá de forma automática. Como hay menos lechugas que compradores, solo conseguirán una los consumidores que estén dispuestos a pagar un precio más alto por ella.
Si extrapolas este efecto al conjunto de bienes y servicios, tendrás una de las causas de la inflación más claras. Cuando las familias quieren consumir más de lo que se produce, suben los precios de la cesta de la compra.
“Cuando aumentan los costes de producción de las empresas, estas repercuten la subida en los precios de venta de sus productos”
Causas de la inflación: los costes
Cuando aumentan los costes de producción de las empresas, estas repercuten la subida en los precios de venta de sus productos. Como la compra de materias primas o la contratación de mano de obra salen más caras, las compañías compensan aumentando precios.
Un ejemplo habitual es el precio de los billetes de avión. Las aerolíneas suben el precio de sus billetes cuando el precio del petróleo se dispara y así mantienen su beneficio.
Causas de la inflación: autoconstruida
La inflación autoconstruida se produce para evitar una brusca subida de precios generalizada. Se llama autoconstruida porque se construye de forma artificial con un objetivo y puede provocar una espiral negativa.
“La inflación autoconstruida se produce para evitar una brusca subida de precios generalizada”
Por ejemplo, si las empresas esperan una gran subida del petróleo en los próximos meses y deciden subir los precios poco a poco, los consumidores pierden poder adquisitivo de forma paulatina. Y como pierden capacidad de compra, consumen menos. Como consumen menos, las empresas venden menos y los salarios bajan.
Existen otras causas de la inflación más complejas y que varían conforme a las teorías económicas. Por ejemplo, la inflación monetaria que ocurre cuando aumenta la oferta de dinero por encima de la demanda. No obstante, ni los economistas se ponen de acuerdo respecto a su importancia.
